The Balearic Soul Babylonia mixes of Born Again have been sending clubbers into a frenzy all year long with the track being hammered by all the top djs worldwide. Huge amounts of radio play has led to the tracks charging up both singles and dance charts across Europe, The Middle East and Africa hitting No. 1 in countries such as: Portugal, Holland, Angola, Albania, Lebanon, Greece, Romania... making 'Babylonia' a massive crossover success. No wonder these guys have been hard to pin down.

But Balearic Soul haven't just appeared suddenly in 2010, the inimitable Spanish DJ-producer duo is one of Spain's most respected and talented teams - true house technicians and a mainstay of the quintessential Balearic sound. This latest chart smash follows on from a string of previous club house classics and after 15 years in the business Gonzalo Luis & Ramon Lopez have proven time and again that aside from being hot shots in the studio they've also got the goods when it comes to rocking any dancefloor worldwide.

 Melkkleuren, een frisse blik op Melk en Nederland, is een culturele en inspirerende estafette op zoek naar de wortels van de Nederlands cultuur. Met melk in de hoodfrol verkent kunstenaar/vormgever Aziz Bekkaoui, via evenementen, performances, een roman en een krant, de invloed van de agrarische sector op het hedendaagse leven. Van het Melkmeisje van Vermeer tot het heldere Dutch Design, van klompendans tot Flamenco, van Schiphol en de Rotterdamse haven tot de vormgeving in metro van New York: allen zijn mede geworteld in het rijke en innovatieve plattelandsleven van de Nederlanden. Tegelijkertijd is melk een drank die verbindt, want melk stroomt door alle culturen.

Melkkleuren is een initiatief van Aziz Bekkaoui en wordt uitgevoerd in samenwerking met de Stichting Henry Hudson 500 (www.henryhudson500.com).

 Dat het snel kan gaan, is in het geval van Zwart Licht een understatement. Eind 2007 besluiten producer Hayzee en rapper Akwasi, allebei actief in het Amsterdamse jongerencentrum Studio West, samen een groep op te richten. Backup-rapper Leeroy wordt al snel als derde lid aan de formatie toegevoegd, waarna de ontwikkeling van het drietal in een stroomversnelling terechtkomt. Binnen een jaar is debuutalbum Bliksemschicht klaar om in eigen beheer uitgebracht te worden, twee maanden later ligt de cd via Top Notch door het hele land in de winkel en intussen, nog geen anderhalf jaar na de oprichting van de groep, is Zwart Licht een gevestigde naam binnen de Nederlandse hiphop. Langzaam is anders.

Hayzee is het eerste groepslid dat naam voor zichzelf weet te maken. Zijn opvallende producties, vaak gebaseerd op 8-bit geluiden uit aftandse computerspelletjes als Mario Bros en Megaman, trekken de aandacht van platenlabel Appletree Records. De samenwerking resulteert in de gratis downloadbare Next Level EP, een instrumentaal project dat mede dankzij de geniale videoclip voor het nummer Press Start op internationale aandacht mag rekenen.

Ondertussen zitten Akwasi en Leeroy ook niet stil. De nummers Fair Play en Wat Sorry, voor de GOAL-soundtrack van theatercollectief MC, vormen de eerste tastbare releases van Zwart Licht. Terwijl er in de studio hard wordt gewerkt aan tracks voor Bliksemschicht, doet het trio in 2008 meer dan vijftig optredens in Nederland en België. Dat het spreekwoordelijke balletje intussen als een bezetene begint te rollen, is niet verwonderlijk: de energie die de groep op het podium brengt is zo aanstekelijk dat de naam Zwart Licht als een sappige roddel door het live-circuit begint te gonzen.

Met zijn geanimeerde rapstijl en dwingende aanwezigheid is Akwasi op het podium de onbetwiste frontman van de groep. Om zijn toch al indrukwekkende live-capaciteiten verder te ontwikkelen, is hij inmiddels begonnen aan de opleiding Theatraal Performer op de Toneelacademie van Maastricht. Leeroy, drie jaar jonger dan de andere twee en pas bij de groep betrokken toen het debuutalbum al in de steigers stond, is op Bliksemschicht minder vaak te horen dan zijn collega Akwasi, maar aan die ongelijkheid wordt binnen afzienbare tijd een eind gemaakt middels de Leeroy Draait Door EP.

Het moet het tweede project worden in een serie van vijf ‘Wonderbaarlijke Wapenfeiten’ waarmee Zwart Licht een onuitwisbare stempel op de Nederlandse hiphopgeschiedenis wil drukken. Met het eerste wapenfeit, het album Bliksemschicht, zijn ze daar eigenlijk al in geslaagd. Hofleverancier Hayzee laat zien dat hij als producer tot veel meer in staat is dan computerspelletjesbeats, terwijl Akwasi en Leeroy met hun eigenzinnige, abstracte raps een uniek geluid neer weten te zetten. Het trio houdt nog even geheim wat de andere drie wapenfeiten moeten gaan worden, maar op basis van uitmuntende resultaten uit het heden kan er in het geval van Zwart Licht zeker een garantie voor de toekomst worden gegeven.

 Latin Village , een beproefd concept in de Nederlandse uitgaanswereld. Met een zomers festival en twee indoor edities hebben al vele mensen kennis gemaakt met de warme latin beats die door organisatie A-Venue geselecteerd en geserveerd worden. D-Rashid , DJ en een van de masterminds achter A-Venue vertelt ons wat meer over Latin Village en haar achtergrond.

Hoe lang ben je al bezig in de muziek?
“Pfoe, dat is inmiddels al een tijdje. Als ik het zo uitreken ben ik al zo’n 14 jaar met muziek bezig. Toen ik een jaar of 16, 17 was begon ik met plaatjes draaien in ‘Café Madeliefje’, het café van mijn broer. Hij vroeg hij me een keer om wat cd’tjes op te zetten en ik vond het zo leuk dat ik al snel spaarde voor apparatuur. Op mijn 17e kocht ik van mijn spaargeld twee draaitafels en een mengpaneel voor 1500 gulden. Ik begon met classics, R &B achtige platen zoals die van Ginuwine en Earth, Wind & Fire. Iets later, eind jaren ‘90 werd ik erg beïnvloed door de latin beats van Kenny Dope Gonzales uit New York . Ik vond dat ritmisch heel interessant. Ik vond dat ritmisch heel interessant . Ik begon op een gegeven moment de bonus beats van dit soort artiesten - die bestonden voornamelijk uit percussie -achter elkaar te mixen en noemde het latin house. Dat sloeg in als een bom, haha."

En toen begon je met feesten organiseren?
“Mijn broer hield van salsa en organiseerde elke week een salsa avond in Madeliefje. We dachten ‘dit kunnen we groter aanpakken’ en besloten de salsa te combineren met de latin house waar ik al mee bezig was. We boekten Hotel Arena en voila, Salsa lounge was geboren. De combinatie van latin beats en authentieke salsa en merengue sloeg aan, het was vanaf de eerste keer een succes!”

Zie je jezelf meer als DJ of als meer als party organisator?
“Zeker weten als dj, mijn liefde ligt bij draaien. Alhoewel programmeren en organiseren ook erg leuk is. Het is heel interessant onderzoek te doen naar allerlei nieuwe muziekstijlen en mensen daarmee kennis te laten maken. Zoals bijvoorbeeld het publiek bekend te maken met Nick en Danny Chatelain.”

Vertel eens wat over de geschiedenis van Latin Village : hoe is het idee ontstaan bijvoorbeeld?
“Latin Village is ontstaan vanuit Salsalounge. We hadden eerst twee areas daar, een Latin house en Salsa area. We wilden groter, we wilden graag een festival doen. Met meerdere areas, maar dan wel allemaal latin inspired. Omdat het een breder festival was, wilden we ook een nieuwe naam. Zo is Latin Village ontstaan, een festival op Recreatiegebied Spaarnwoude . In 2004 begonnen we met 6 areas en kwam er al 7000 man op het festival af. Het was zo’n succes dat we ook twee indoor edities zijn gaan hosten: in de Maassilo in Rotterdam en op het Westergasterrein in Amsterdam.”

Is het concept aangepast met de jaren?
“Nee, we blijven latin georiënteerd, maar vanuit verschillende muziekstijlen. Dat is ook onze kracht. Het is natuurlijk wel zo dat ook latin muziekstijlen zich ontwikkelen. We gaan mee met de tijd. Er zijn bijvoorbeeld de laatste tijd stromingen als Baile funk en UK funk bij gekomen, en andere stijlen zijn veranderd, meer of minder vocalen, andere beats.
Daarnaast is het ook zo dat we het festival klein en intiem willen houden. We hebben nu 8,9 areas, maar we gaan niet opeens 20 areas hosten.”

Is Latin Village nu een outdoor of indoor concept? En wat is het verschil tussen deze edities?
“Beide. Het festival is op zondag buiten van ’s middags tot ’s avonds laat en geeft meer een festival gevoel, een vakantiegevoel. De indoor edities geven met minder areas en nachtprogrammering meer een clubgevoel. Maar het concept - diverse latin stijlen die elkaar complementeren – blijft hetzelfde.”

Wat is jouw meest memorabele Latin Village tot nu toe en waarom?
“Ik denk toch de eerste keer. Het was heel spannend , we hadden nog nooit festival georganiseerd. En het was een festival op zondag, dat gebeurde ook nog niet vaak. Het was een grote, dure productie en toen hebben we toch al 7000 man getrokken. Ik moest afsluiten in de Latin House Area. Ik stond echt vol trots in een volle tent te draaien met kippenvel op m’n armen.”

Waarom zou je zelf als bezoeker naar het Latin Village festival gaan?
“Omdat het een festival is dat verschillende latin stijlen biedt, maar wel een geheel vormt. Van Spaanstalige hiphop tot salsa tot latin beats en eclectisch, je kan uit zoveel muziekgenres kiezen. Het is ook het enige festival in Nederland waar je een salsa workshop kan doen, je capoeira skills kan bijwerken en daarna kan dansen op latin house beats , salsa of eclectische stijlen. Het is een uniek festival, het geeft je een warm gevoel. We willen dat mensen zich op vakantie wanen, op het strand van Curaçao bijvoorbeeld, met een zonnetje, een heerlijke warme latin beats.
Daarnaast is het ook een vrouwvriendelijk feest, we hebben als enige festival in Nederland een hoge hakken route die naar alle areas gaat. Hakken en een festival dat is natuurlijk wel een bizarre combinatie maar wij faciliteren de mogelijkheden. En veel vrouwen komen dan ook dansen en sjansen op de mooiste hakken!”

Hoe zal Latin Village zich de komende jaren ontwikkelen?
“Het concept blijft hetzelfde, dat staat als een huis. We gaan ook niet heel veel groter. We blijven wel vernieuwend op het gebied van latin muziekstijlen. De volgende editie is het outdoor festival op 26 juni in Spaarnwoude en ik moet zeggen de kaartverkoop loopt al erg goed. We gaan waarschijnlijk weer uitverkopen!”

En wat kunnen we de komende tijd van jou als DJ verwachten?
“Nou, ik heb net een officiële remix gemaakt voor de titel song van de film ‘Pizza mafia’: ‘Fouradi ft Lange Frans - Stiekem (D-Rashid remix)’. Deze track is binnenkort gratis te downloaden via www.funx.nl. En binnenkort komt ‘Morning glory’, mijn nieuwe latin track, uit op het Selekted label, daar ben ik heel blij mee. En natuurlijk ligt de Latin Village volume 8 cd die ik gemixed heb nu in de winkels, om mensen al een voorproefje van de zomer te geven!”www.betribes.com/articles/interview-d-rashid-het-verhaal-achter-latin-village-